厌氧处理的这一 pH 值范围是指反应器内反应区的 pH 值，而不是进液的 H 值，因为废水进人反应器内，生物化学过程和稀释作用可以迅速改变进液的 pH 值。反应器出液的 pH 值一般等于或接近于反应器内的 pH 值。对 pH 值改变最大的影响因素是酸的形成，特别是乙酸的形成。因此含有大量溶解性碳水化合物 (例如糖、淀粉) 的废水进入反应器后 H 值将迅速降低，而已酸化的废水进入反应器后 pH 值将上升。对于含大量蛋白质或氨基酸的废水，由于氨的形成，pH 值会略上升。反应器出液的 pH 值一般会等于或接近于反应器内的 pH 值。pH 值是废水厌氧处理最重要的影响因素之一，厌氧处理中，水解菌与产酿菌对 pH 值有较大范围的适应性，大多数这类细菌可以在 pH 值为 5.0~8.5 范围生长良好些产酸菌在 pH 值小于 5.0 时仍可生长。但通常对 pH 值敏感的甲烷菌适宜生长的 H 值为 6.5~7.8，这也是通常情况下厌氧处理所应控制的 pH 值范围。反应器内 pH 值控制在 6.8~7.2 之间。进水 pH 值条件失常首先表现在使产甲烷作用受到抑制 (表现为沼气产生量降低，出水 COD 值升高)，即使在产酸过程中形成的有机酸不能被正常代谢降解，从而使整个消化过程各个阶段的协调平衡丧失。如果 pH 值持续下降到 5 以下，不仅对产甲烧菌形成毒害，对产酸菌的活动也产生抑制，进而可以使整个厌氧消化过程停滞，而对此过程的恢复将需要大量的时间和人力、物力。pH 值在短时间内升高过 8，一般只要恢复中性，产甲烷菌就能很快恢复活性，整个厌氧处理系统也能恢复正常。
